Shorttrackers rijden hun wedstrijden altijd, met meerdere rijd(st)ers tegelijkertijd. het karakter van de wedstrijd zit niet in het gevecht tegen de klok (behalve voor het vaststellen van records/limieten) maar in de onderlinge strijd om als eerste over de streep te komen. Dat levert plaatsing op in de volgende rit, met als uiteindelijk doel in de finale te komen en deze dan natuurlijk te winnen.
Het resultaat is een uiterst spannend spel van versnellen, afwachten en dan weer inhalen om als eerste te finishen.
Er worden verschillende afstanden verreden o.a. 333m, 500m, 777m, 1000m, 1500m, 3000m, en de aflossing (relay). Bij de relay zijn 4 shorttrackers van het zelfde team in de baan. Zij lossen elkaar af met een flinke duw.